Hilversum (Van onze redactie) 22 oktober 2003 – Paus Johannes Paulus II heeft gisteren in zijn toespraak tot het College der Kardinalen duidelijk gezegd wat hij van de 31 nieuwe ‘Prinsen der Kerk’ verwacht: ze dienen bereid te zijn te sterven voor Christus en zijn Kerk. “Het rood van het gewaad van een kardinaal roept de kleur van bloed op en herinnert aan de heldhaftigheid van de martelaren'', aldus de Heilige Vader.

Eed
De nieuwe kardinalen legden gisteren bij hun creatie de volgende eed af: “Ik [naam], kardinaal van de Heilige Kerk van Rome, beloof en zweer van nu af tot mijn dood altijd trouw te zijn aan Christus en zijn Evangelie en voortdurend gehoorzaam te zijn aan de Heilige Roomse Apostolische Kerk en aan de Heilige Petrus in de persoon van de Opperpriester Johannes Paulus II en zijn wettig gekozen opvolgers; en ik beloof en zweer altijd de gemeenschap met de Katholieke Kerk te bewaren, in woord en gedachte; geen geheimen die aan mij werden toevertrouwd te onthullen, noch zaken die de Heilige Kerk kunnen beschadigen of onteren; met grote ijver en trouw de taken uit te voeren waartoe ik bij mijn dienst aan de Kerk geroepen ben in overeenstemming met de wet. Zo helpe mij God Almachtig.

Titels en diaconaten
De paus verleende alle nieuwe kardinalen één van de oorspronkelijke bisdommen, hoofdkerken of diaconieën van Rome in titel. Hoewel de kardinalen daar geen enkele bestuursbevoegdheid mogen uitoefenen, is het wel traditie om hun wapen aan de voorgevel van de betreffende kerk of diaconie te hangen. Aan kardinaal Gustaaf Joos, pastoor in het bisdom Gent, werd bijvoorbeeld de diaconie van Sint Petrus Damiani ai Moni di San Paolo toevertrouwd. Kardinalen, die hoofd zijn van een aartsbisdom, krijgen in de regel een titelkerk toegewezen. Zo is kardinaal Simonis titulair hoofd van de basiliek San Clemente in Rome.