Rome (Van onze verslaggever Christian van der Heijden) 21 april 2005 - Benedictus XVI heeft gisteravond rond 19:00 voor het eerst in zijn pontificaat contact gehad met een kleine menigte gelovigen, die totaal verrast waren dat de paus plotseling in hun midden stond. De Italiaanse media spreken over zijn eerste bagno di folla, ‘bad in de menigte’. Onder de gelukkigen waren twee Franse kinderen, die van de Heilige Vader een kusje kregen. Het tafereel speelde zich af in de Città Leonina, een verzameling panden net buiten Vaticaanstad, waar Ratzinger tot voor kort woonde. Hieronder een overzicht van de eerste dag na zijn pausverkiezing.


Fragment uit de krant Avvenire van vandaag

Rond 8:45 uur
Na een ontbijt in de Domus Sanctae Marthae, waar hij de nacht heeft doorgebracht, laat de nieuwe Hoogste Pontifex zich per Mercedes vervoeren naar het Apostolisch Paleis. Daar bereidt hij zich voor op zijn eerste pausmis, die hij samen met de conclavisten zal celebreren in de Sixtijnse Kapel.

Rond 11:30
Na de plechtige mis, die rechtstreek op tv werd uitgezonden, begeeft Benedictus zich naar de Sala Ducale. Daar wordt van hem en alle conclavisten een groepsfoto gemaakt. Vervolgens begeeft hij zich naar de verzegelde pauselijke privé-vertrekken. Het appartement wordt ontzegeld en de deur voorzichtig geopend. Voor het eerst betreedt Benedictus XVI zijn eigen woonruimte. In zijn gezelschap zijn onder anderen: de kardinaal-camerlengo Eduardo Martinez Somalo en de vice-prefect van het Pauselijk Huis, aartsbisschop Stanislaw Dsiwisz. Laatstgenoemde was tevens de persoonlijk secretaris van Johannes Paulus II.

Rond 12:15
Het volgende adres is het Paleis van het Heilig Officie. Daar heeft Ratzinger als prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer 24 jaar gewerkt. Hij wordt ontvangen door de congregatiesecretaris Angelo Amato en diens voorganger kardinaal Tarcisio Bertone, de huidige aartsbisschop van Genua en deelnemer aan het conclaaf. Glimlachend betreedt hij zijn voormalige werkkantoor en omhelst de leden van het ontvangstcomité. Daarbij citeert de paus een passage uit het Evangelie van Johannes, waar Christus tegen Petrus zegt dat Hij hem zal sturen naar een plaats waarheen de apostel niet wil gaan.

Rond 13:00
Benedictus luncht in het Domus Sanctae Marthae. Met enkele medewerkers neemt de pontifex de eerste verplichtingen op zijn agenda door. Op het programma staat: zaterdagochtend 23 april een audiëntie voor geaccrediteerde journalisten; zondag 24 april de plechtige installatiemis waarbij hij het aartsbisschoppelijk pallium krijgt opgelegd; maandag 25 april een ontmoeting met de delegaties die aan de inauguratie deelnamen.

Rond 17:15
Eerste verrassing van dit pontificaat. De paus besluit even Vaticaanstad te verlaten. Hij laat zich per Mercedes via de Poort van Sint Anna naar zijn voormalig appartement op de Piazza della Città Leonina brengen. Het nieuws verspreidt zich als een lopend vuurtje. Duizenden mensen rennen bijna hysterisch naar genoemd plein. Breed glimlachend en geheel op zijn gemak groet hij de kleine menigte.

Rond 19:00
Aan het begin van de avond volgt zijn ‘bad in de menigte’. De gelovigen scanderen zijn naam: "Benedetto, Benedetto." Te voet mengt de witte gestalte zich onder het volk terwijl politieagenten nauwlettend toekijken. Een aantal kinderen staat ineens voor de paus. Twee van hen krijgen een kusje van hem. Tegen de aanwezige journalisten zegt hij: "Ik ben echt zeer geëmotioneerd." Vervolgens stapt hij weer in zijn Mercedes en rijdt hij weer door de Annapoort terug naar het Vaticaan. De Colombiaanse curiekardinaal Castrillon Hoyos, die in hetzelfde appartement als Ratzinger woonde doet iets later verslag: "Voor ons was het een volslagen verrassing. Hij wilde ons één voor één begroeten. Daarbij nam hij de trap en klopte op al onze deuren." Het was alsof een geliefde buurman afscheid van de buurt kwam nemen, aldus een andere getuige.