Hilversum (CNS/Van onze redactie) 12 januari 2006 - Toen hij in april 2005 verkozen werd, erfde Benedictus XVI ook het pauselijke appartement op de bovenste verdieping van het Apostolisch Paleis. Maar pas recentelijk is het ook werkelijk zijn ‘thuis’ geworden.

Renovaties
Het tien kamers tellende appartement heeft afgelopen najaar een ingrijpende renovatie ondergaan. De elektriciteitsdraden zijn vervangen, er is een nieuwe riolering geïnstalleerd, de keuken is vernieuwd en er is een prachtige privé-bibliotheek gecreëerd.

20.000 boeken
Toen de paus zijn appartement onlangs officieel in gebruik nam zei hij: “Ik vind mijn nieuwe bibliotheek met het antieke plafond erg mooi. Nu de boeken op de planken staan, is het voor mij alsof ik door vrienden wordt omringd.” Met de bibliotheek is een plaats gecreëerd voor de 20.000 boeken van de paus, die hij niet ergens wilde laten opslaan.

Kapper
Details over de herinrichting zijn in principe geheim, maar kwamen op typisch Vaticaanse wijze toch naar buiten. Toen Bruno Bartoloni, sinds jaar en dag correspondent voor de Italiaanse krant Corriere della Sera, naar de kapper ging zat hij toevallig naast een praatgraag lid van het restauratieteam.

Lekkend dak
Het was hoog tijd voor een renovatie, zo vertelde de werkman. De architecten hadden verbaasd gestaan over de belabberde staat van het appartement. Boven de verlaagde plafonds ontdekten de werklieden grote bassins die strategisch geplaatst waren om water uit het lekkende dak op te vangen. Enkele stroomden bijna over.

Pools meubilair
Volgens mensen die het pauselijke appartement ten tijde van Johannes Paulus II regelmatig bezochten, staat vast dat de vertrekken aan een flinke opknapbeurt toe waren. De Poolse filmregisseur Krzysztof Zanussi, een vriend van de Poolse paus, vertelde ooit dat hij verbaasd was over de somberheid van de woning, met zijn ouderwetse meubilair en gebrekkige licht. “De stoelen waren dezelfde als die van mijn tante in een voorstad van Warschau”, zei Zanussi. “Het was geen plek om vrolijk van te worden.”

Renaissancepausen
De pauselijke appartementen keken niet altijd zo vorstelijk op het Sint-Pietersplein uit. De pausen vestigden zich in feite pas in 1300 binnen het Vaticaan. De meesterlijk gedecoreerde appartementen van de Renaissancepausen maken nu deel uit van het Vaticaans Museum. Het beroemdste pauselijke appartement is dat van Julius II, die zijn vertrekken liet decoreren met een frescocyclus door de Italiaanse schilder Raphael Sanzio.

Apostolisch Paleis
Het was paus Pius X die zijn appartement in 1903 verplaatste naar de bovenste verdieping van het Apostolisch Paleis. In 1964 reorganiseerde paus Paulus VI deze pauselijke vertrekken volledig en paus Johannes Paulus II bracht in de beginjaren van zijn pontificaat zijn eigen wijzigingen aan.

Romeins record
Het feit dat de renovatie van het pauselijke appartement slechts drie maanden in beslag heeft genomen, maakte grote indruk op de Romeinen. Zij zijn gewend dat zelfs kleinschalige renovaties in hun stad een eeuwigheid in beslag nemen.