Hilversum (Trouw/AP) 23 februari 2006 - Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft eergisteren aan een Mexicaanse godsdienstige groepering het gebruik van de drug ayahuasca toegestaan. Het hof vindt gebruik van die drug voor spirituele doeleinden vallen onder het recht van godsdienstvrijheid.

Communiceren met God
Het hof vindt gebruik van die drug voor spirituele doeleinden vallen onder het recht van godsdienstvrijheid. De aanhangers van O Centro Espirita Beneficiente Uniao de Vegetal drinken de in thee verwerkte drug om een ’verhoogd spiritueel bewustzijn’ te bereiken en om ’met God te communiceren.’

Geen zwaarwegende belangen
Volgens de voorzitter van het hof, John Roberts, weegt in dit geval de godsdienstvrijheid zwaarder dan de wens van politiemensen om de thee in beslag te nemen. Volgens Roberts zijn er geen ‘zwaarwegende belangen’ om aan het recht van de ayahuasca-gebruikers te tornen.

Pyote
In de VS was een vergelijkbare drug, peyote, al aanvaard. De gebruikers daarvan zijn volgens Roberts ’honderdduizenden oorspronkelijke Amerikanen’. Bij ayahuasca gaat het om slechts 130 mensen in New Mexico.

Nederland
In Nederland heeft de kwestie-ayahuasca van 1999 tot 2001 gespeeld. Justitie wilde de drugsthee waarin het omstreden middel DMT (dimethyltriptamine) zit, verbieden. De uit Brazilië afkomstige Santo Daimekerk wenste de drug erkend te zien als variant op avondmaalswijn. Net als in de VS trok de geloofsgemeenschap aan het langste eind.

Lianen
Ayahuasca is een thee, getrokken van lianen. Tijdens godsdienstige bijeenkomsten drinken de gelovigen het goedje dat een psychedelisch effect heeft. De kans dat Amerikanen in groten getale aan deze drugsthee gaan, is gering want het is niet zo’n hippe drug. Gebruikers gaan ervan braken.

Rasta
Toch kan de uitspraak van het hooggerechtshof verstrekkende gevolgen hebben. Rastafarians – bekend van de reggaemuziek van Jamaica – beschouwen roken van marihuana (‘ganja’) als een sacrament. Ze zijn blij met de rechterlijke uitspraak; ayahuasca is een veel zwaarder middel dan marihuana.

War on drugs
In de war on drugs, de Amerikaanse oorlog tegen geestverruimende middelen, is godsdienstig gebruik van drugs een lastig fenomeen. De vrijheid van godsdienst en het verbod op drugs botsen. De politie meende dat het godsdienstig nuttigen van ayahuasca ongeoorloofd was, het hooggerechtshof heeft die redenering nu van tafel geveegd.