Hilversum (Nederlands Dagblad) 28 juni 2007 - Kardinaal Simonis heeft zelf een "kroonprins" naar voren geschoven om hem op te volgen als aartsbisschop van Utrecht": mgr.dr. Gerard de Korte (52). Dit meldt althans vandaag het Nederlands Dagblad op basis van gesprekken met ingewijden in de rooms-katholieke kerkprovincie die anoniem willen blijven. De Korte is sinds 2001 hulpbisschop van Utrecht. Uiteindelijk beslist de paus in een geheime benoemingsprocedure wie Simonis opvolgt.

Protestantse theologie
Hulpbisschop De Korte, geboren in Vianen en momenteel deken van Salland, geldt binnen de kerk als een man van het midden, vroom en intelligent. Hij heeft als bijnaam de protestantse bisschop, vanwege zijn kennis van de protestantse theologie.

Bestuurservaring
De vraag is of hij in de ogen van wie erover gaan, voldoende bestuurservaring heeft. Daarnaast, zo tekent Peter Nissen, hoogleraar kerkgeschiedenis aan de Radboud Universiteit in Nijmegen aan, is De Korte minder bekend in Rome. "Dat zou in zijn nadeel kunnen werken.''


Mgr. De Korte tijdens het 50-jarig priesterfeest van kardinaal Simonis (foto:RKK)

Enthousiast
Kardinaal Simonis, die bijna 24 jaar aartsbisschop van Utrecht is, heeft De Korte vier jaar geleden al buitengewoon enthousiast binnengehaald. "Met werkelijke vreugde mogen wij in hem begroeten een priester van het eigen bisdom'', liet hij toen weten. De Korte zou een 'man met grote gaven van geest en hart' zijn. De combinatie van gevoel en ratio wordt gewaardeerd in de hoogste functie die de Rooms-Katholieke Kerk in Nederland te vergeven heeft.

24 uur bedenktijd
De aartsbisschop wordt door paus Benedictus XVI benoemd. Nadat de paus zijn goedkeuring geeft, heeft de beoogd opvolger van Simonis 24 uur bedenktijd. In de praktijk heeft de aartsbisschop in spe maar één reden te weigeren: een verklaring van een arts waaruit blijkt dat hij nog slechts korte tijd te leven heeft.

Datum onbekend
Wanneer de knoop wordt doorgehakt, blijft gissen. Eind dit jaar, begin volgend jaar is de opvolger bekend, is de verwachting van de kardinaal zelf. Woordvoerder Kohnen van de bisschoppenconferentie is daar niet zeker van. "Het kan ook al volgende week of pas in juli 2008 zijn. Ik durf er nog geen fles wijn om te verwedden.''

Open missionaire gemeenschappen
De Korte, vaste columnist van het christelijke opinieblad CV Koers, stond vorig jaar in een lezing van het Nederlands Dagblad stil bij de zorgelijke maar volgens hem niet hopeloze situatie van de kerk. Als grote uitdaging stelde hij toen dat in zichzelf gekeerde parochies zich zouden omvormen tot open, missionaire gemeenschappen.