Utrecht (Van onze verslaggever) 8 december 2007 - Kardinaal Adrianus Simonis heeft door zijn ontwapenende houding een rol gespeeld in het verkleinen van de polarisatie binnen de Rooms-Katholieke Kerk in Nederland. “Door uw informele presentatie hebt u als bisschop tegenstellingen kunnen overbruggen”, zei hulpbisschop Gerard de Korte van Utrecht vanmiddag op de receptie bij het afscheid van Simonis.

Verdienste
Een bisschop is een bruggenbouwer en die taak was in de jaren van felle polarisatie uitermate moeilijk, zei De Korte in een toespraak namens het aartsbisdom. “Maar de tijden zijn veranderd. De tijd is rustiger geworden. De vleugels zijn in de wereld van de politiek gegroeid, maar in de Kerk kleiner geworden. Mensen laten elkaar langer uitpraten.” Dat is volgens de hulpbisschop deels de verdienste van Simonis.

Verandering van stemming
Het is volgens Mgr. De Korte te vroeg voor een historische analyse van de kwart eeuw dat Simonis aartsbisschop van Utrecht was. “Wat in ieder geval opvalt, is de grote verandering in stemming. Toen u kwam, waren er felle protesten, tot spreekkoren voor de kathedraal toe. Nu u vertrekt is er alom waardering in ons bisdom en in ons land.”

Simonis gaf lage penitenties
De laatste weken is vaak beweerd dat Simonis in de loop der jaren milder is geworden. Daar is De Korte het niet helemaal mee eens. “Ook in uw jonge jaren was u geen hard mens. In uw persoon gaan rechtzinnigheid en zachtmoedigheid samen.” Een oudere dame die Simonis nog kende uit de tijd dat hij kapelaan was in Den Haag vertelde de hulpbisschop onlangs dat Simonis een zeer geliefde biechtvader was. “En waarom? Kapelaan Simonis gaf aan biechtelingen lage penitenties.”

Profiel opvolger
De Korte schetste in zin toespraak ook een profiel van Simonis’ opvolger. Die moet volgens hem naast rechtzinnig onder meer een ‘spiegel van Gods vriendelijkheid zijn’.“Een leraar die kan luisteren. Een milde bisschop, pastoraal bewogen. Een bisschop voor wie de rijkdom van Schrift geen stok is om te slaan maar een staf om mee te gaan. Een bisschop die zoekende mensen in het verwarrende Nederland van vandaag de tijd gunt om langzaam maar zeker, stap voor stap, de liefde van God in Christus te leren kennen.”

Het RKK-televisieprogramma besteedt morgen aandacht aan de afscheidsviering van Simonis, zondag 9 december, 22.40 uur, Nederland 2. Ook Kruispunt Radio staat uitgebreid stil bij de festiviteiten, zondag 9 december, 18.33 uur, Radio1