Hilversum (AFP/ANP) 8 maart 2008 - De Rooms-Katholieke Kerk in de Verenigde Staten heeft vorig jaar 615 miljoen dollar (bijna 400 miljoen euro) moeten uitgeven in verband met seksueel misbruik van kinderen door priesters en andere geestelijken. Dat bleek uit een gisteren gepubliceerd rapport van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen (USCCB).

Schadevergoeding
Het overgrote deel (526 miljoen dollar) was bestemd als schadevergoeding aan slachtoffers van misbruik. Dat is bijna het dubbele van het bedrag dat in 2006 werd uitbetaald. Circa 23 miljoen ging naar therapie voor slachtoffers of hulp aan vermeende daders. En nog eens 60 miljoen ging op aan advocatenkosten.

689 nieuwe aanklachten
Uit het rapport blijkt dat vorig jaar 689 nieuwe aanklachten van misbruik zijn ingediend. De meerderheid van de zaken speelde zich al decennia geleden af. De meeste slachtoffers waren mannen en meer dan de helft was tussen de tien en veertien jaar oud toen het seksueel misbruik begon. Het aantal aanklachten nam de afgelopen drie jaar af, maar de schadevergoedingen stegen.

Bescherming van kinderen
Het jaarraport heet Report on the Implementation of the Charter for the Protection of Children and Young People ('Rapport over de uitvoering van het Handvest voor de bescherming van kinderen en jongeren'). Het genoemde handvest is een convenant dat in 2002 werd gesloten door de Amerikaanse rk-bisschoppen met de gelovigen, de geestelijkheid en het Amerikaanse publiek.