Hilversum (Van onze redactie) 8 oktober 2008 - De Brabantse gemeente Gemert-Bakel heeft een bod van vijf miljoen euro uitgebracht op het 15e-eeuwse kasteel en bijbehorende gronden van de paters spiritijnen in Gemert. Dat meldt het Eindhovens Dagblad vandaag.

Herbestemming
Met het bod hoopt de gemeente een 'belangrijke bijdrage te leveren aan een oplossing' voor het probleem dat de herbestemming van het kasteel inmiddels geworden is. Diverse partijen ruziën al meer dan een jaar over de herbestemming sinds bekend werd dat de paters hun bezit wilden verkopen aan een beleggingsmaatschappij. Vooral plannen voor nieuwbouw in de directe omgeving van het kasteel leidden tot grote verontwaardiging bij burgers.

Convenant
Eerder dit jaar sloot de Congregatie van de Heilige Geest, de officiële naam voor de spiritijnen, een convenant met de gemeente. Deze overeenkomst moet de paters een nieuwe huisvesting garanderen, maar ook een reële opbrengst en een herbestemming die rekening houdt met de historische waarde van het kasteel.

Geschiedenis
Het kasteel was in de Middeleeuwen voor de helft het eigendom van de Gemertse adel en voor de helft het eigendom van de geestelijke ridders van de Duitse Orde. Tijdens de Franse Revolutie kwam het kasteel in handen van Franse troepen, die de gebouwen volledig uitwoonden. In 1813 werd het kasteel verkocht aan Adriaan van Riemsdijk, die in het gebouw onder meer een fabriek liet vestigen. In 1881 werd het complex aangekocht door Franse jezuïeten. Na de Eerste Wereldoorlog kwam het kasteel in handen van de spiritijnen. Het fungeerde als missiehuis en sinds 1970 ook als hoofdkwartier van de Nederlandse provincie van de congregatie.