Hilversum (ANP/AFP/RTR) 29 juni 2009 - In de tombe van de apostel Paulus in de Italiaanse hoofdstad Rome zijn botfragmenten uit de eerste of tweede eeuw na Christus gevonden. Dat heeft paus Benedictus XVI gisteren gezegd tijdens de plechtige vesperviering ter afsluiting van het Paulusjaar, in de basiliek van Sint-Paulus-buiten-de-muren.

Bot en textiel
"De vondst lijkt te bevestigen dat het graf het stoffelijk overschot van de apostel Paulus bevat", concludeerde de kerkvorst. "De ontdekking raakt ons diep.’’ Onderzoekers hadden een klein gat gemaakt in de wand van het vermoedelijke graf van de apostel. Via het gat werd een kleine sonde ingebracht. Die vond niet alleen de botresten, maar ook blauw en paars textiel.

Onder basiliek
Paulus is rond het jaar 60 na Christus door de Romeinen onthoofd. Hij werd buiten Rome begraven, op de plaats waar later de basiliek Sint-Paulus-buiten-de-Muren werd gebouwd. Pas drie jaar geleden werd in de basiliek het mogelijke graf van de apostel teruggevonden.