Hilversum (ANP/BELGA/Van onze redactie) 21 augustus 2009 - De islamitische vastenmaand ramadan begint ofwel vandaag of morgen. Islamitische geleerden twisten nog of over het precieze moment. De ramadan is een herinnering aan de negende maand van het islamitisch kalenderjaar, waarin Mohammed volgens de Koran zijn eerste openbaring kreeg.

Nieuwe maan
Het begin en het einde van de ramadan hangt af van het verschijnen van de nieuwe maan. Sommigen menen dat de maan met het blote oog te zien moet zijn. Anderen letten op astronomische berekeningen. De beide methodes kunnen tot andere uitkomsten leiden, vooral als de maan schuilgaat achter wolken.

Ondermijnen
De verschillende opvattingen ondermijnen de oproep tot eenheid waartoe in de ramadan gepreekt wordt. Sommige theologen willen daarom dat, wanneer de maan op een bepaalde plaats wordt gezien, de vastenperiode zonder uitzondering voor alle moslimlanden begint. In België kwamen de twee belangrijkste mosliminstellingen van het land gisterenavond samen over de zaak. Mede op basis van weergegevens van het Belgische KMI bepaalde de hoogste instantie, de Moslimexecutieve, dat de ramadan dit jaar op zaterdag begint.

Vasten
Tijdens de ramadan zijn voor moslims eten, drinken, roken en seks verboden tussen zonsopgang en zonsondergang. Zieken, zwangere vrouwen, ouderen en enkele andere groepen zijn uitgezonderd.
In Nederland wordt op twee verschillenden dagen met de ramadan begonnen. De Turkse Nederlanders beginnen op vrijdag. Voor moslims afkomstig uit landen als Marokko en Indonesië is zaterdag de eerste dag van de vastenmaand.

Moslims voorbeeld voor katholieken
Ook het christendom kent een ‘vastenmaand’, de veertigdagentijd. In tegenstelling tot de islamitische vastenmaand is de christelijke vastentijd de jaarlijkse tijd van boete en inkeer die voorafgaat aan het Paasfeest, waarop de verrijzenis van Jezus Christus wordt gevierd. De Nederlandse bisschoppen schreven vorig jaar dat serieuze moslimgelovigen “een goed voorbeeld zijn voor katholieken, die hun beleving van de Vasten wellicht hebben verwaarloosd”.