Hilversum (Van onze redactie) 4 november 2009 - Eind vorige maand werd bekendgemaakt dat een bisschop van de Chinese ondergrondse RK-Kerk lid is geworden van het door de staat gecontroleerde Patriottische Katholieke Genootschap. Dit heeft volgens het rk-persagentschap AsiaNews tot verontwaardiging geleid bij veel Chinese katholieken.

Tien jaar gevangen
Mgr. Francis An Shuxin, bisschop coadjutor van Baoding (Hebei), zat tien jaar lang in de gevangenis omdat hij zich publiekelijk verzette tegen het staatstoezicht op de katholieke gemeenschap van China. Onlangs gaf hij aan officieel als bisschop erkend te willen worden. Daarvoor moest hij wel lid worden van het Patriottische Katholieke Genootschap. Ook twee priesters van hetzelfde bisdom zijn om dezelfde reden overgestapt, meldt AsiaNews.

Onverenigbaar met rk-leer
Het Patriottische Katholieke Genootschap staat onder toezicht van het staatsbureau Religieuze Zaken van de Volksrepubliek. Het ziet erop toe dat de katholieken niet geleid worden door niet-Chinese machten. De belijdenis dat de paus in de kerk van China het hoogste gezag bekleedt wordt beschouwd als subversief. Het patriottische genootschap werd door paus Benedictus XVI in zijn brief aan de katholieken van China (27 mei 2007) aangemerkt als ‘onverenigbaar met de katholieke leer’.

Beledigd
Volgens AsiaNews voelen veel priesters van het diocees Baoding zich beledigd door de overstap van de voormalig ondergrondse bisschop. “Decennia lang heeft de ondergrondse Kerk zich nooit met het Patriottisch Genootschap gecompromitteerd. Om loyaal te blijven aan de paus heeft men zelfs het eigen leven opgeofferd en gevangenschap doorstaan”, aldus de priesters, geciteerd door AsiaNews.

In de steek gelaten
Zusters uit een klooster in de buurt van Boading hebben AsiaNews verteld dat ze nu ‘nog meer’ voor bisschop An Shuxin zullen bidden. Volgens hen is diens beslissing ingegeven door het gevoel dat de ondergrondse kerk in de steek wordt gelaten, omdat zij een obstakel zou zijn voor de verbetering van de betrekkingen tussen de Heilige Stoel en de Volksrepubliek.

Kritiek op Rome
Een ondergrondse priester uit Zhengding zegt tegenover AsiaNews dat “er ondergrondse bisdommen zijn die al jaren geen bisschop meer hebben en dat de Heilige Stoel geen moeite doet om kandidaten te vinden”. Hij voegt eraan toe: “Er zijn bisschoppen die al tientallen jaren in de gevangenis zitten, maar niemand lijkt zich voor hun vrijlating in te spannen.”

Vaticaan ontkent
Volgens bronnen binnen de ondergrondse kerk zou de pauselijke Congregatie voor de Evangelisatie van de Volkeren druk op mgr. An Shuxin hebben uitgeoefend om lid te worden van het Patriottische Katholieke Genootschap. De congregatie ontkende dit onlangs in een officiële verklaring en zei dat er geen grond voor deze aantijging bestaat.