Hilversum (Van onze redactie) 19 januari 2010 - In Centraal Nigeria zijn eergisteren door onlusten tussen christenen en moslims tientallen mensen om het leven gekomen of gewond geraakt. Inmiddels zijn 63 verdachten aangehouden. Dat berichten diverse media vandaag.

Arrestaties
Aantallen doden beliepen volgens ooggetuigen veertig tot vijftig. Het exacte aantal slachtoffers is niet officieel bevestigd. De Nigeriaanse politiecommissaris Greg Anyating maakte vandaag wel bekend dat gisteren 25 verdachten zijn gearresteerd. De dag ervoor werden er ook al tientallen mensen aangehouden. Drie automatische geweren en 20 dubbelloops geweren werden in beslag genomen, alsmede tassen met munitie.

Kerken
Volgens lokale bronnen, geciteerd door persbureau ICN, begon het geweld met de aanval van 200 moslimjongeren op St Michael’s Catholic Church. Daarna werden drie protestantse kerken bestookt. Bij deze aanvallen werden verschillende kerkgangers gedood. Een ooggetuige telde 20 lijken bij het universitaire ziekenhuis van de stad Jos, 19 in een luchtmachthospitaal, 10 in het staatsziekenhuis en zeven langs de kant van de weg. Daarnaast laadden militairen lijken in vrachtwagens.

Avondklok
Gouverneur Jonah Jang van de deelstaat Plateau, waarvan Jos de hoofdstad is, zwoer dat de schuldigen aan het geweld van afgelopen zondag voor het gerecht worden gesleept. De avondklok in Jos is inmiddels ingesteld.

Oproep
Volgens woordvoerder Mohammed Mudi van de Centrale Moskee van Jos begonnen christelijke jongeren zondag om 11 uur met het aanvallen van moslimjongeren. Pastor Bala Adamu, voorzitter van de lokale tak van de Christian Association of Nigeria (CAN) zegt vandaag in The Nation: “Hoe kun je nou van onze jongeren verwachten dat zij de kerkdienst verlaten en op dat uur moslims gaan aanvallen?”

Gouverneur
Adamu zegt dat het geweld door moslims is georkestreerd. De kerkelijke voorman legt in The Nation een verband tussen de rellen en de oproep aan het adres van de gouverneur om af te treden. Twee dagen voor de geweldsuitbarsting hadden imams, onder wie moslimleider sjeik Mohammed Nuru Khalid in de krant Daily Trust van de federale regering het vertrek van gouverneur Jang geëist.

Schuld
Volgens minister Ibrahim Lame van politiezaken ligt de schuld van de rellen bij “hooggeplaatste individuen die de onwetendheid en armoede van de bevolking uitbuiten in de naam van religie en etniciteit”. In de Nigeriaanse krant Daily Independent beloofde hij vandaag dat de regering niet langer met de armen over elkaar zal toezien hoe zij “het sociale en economische weefsel van de natie vernietigen”. De minister riep religieuze leiders op hun mensen goed in de gaten te houden. Hij kondigde extra politieversterking aan om de veiligheid van de burgers te kunnen garanderen. De voorzitter van het deelstaatparlement Istifanus Mwansat heeft zijn leden van vakantie teruggeroepen om over de gebeurtenissen te beraadslagen.

Spanningen
In Nigeria zijn al heel lang spanningen tussen moslims in het noorden en christenen in het zuiden van het land. In sommige noordelijke deelstaten is de sharia ingevoerd. Moslims willen de islamitische wetgeving naar zuidelijke staten uitbreiden. De etnisch zeer gemengde stad Jos ligt op de grens van noord en zuid en telt evenveel inwoners als Amsterdam. De helft behoort tot een etnische minderheid. Jos is vaker het toneel geweest van ernstige conflicten tussen christenen en moslims. Zo braken op 28 november 2008 rellen uit die aan honderden mensen het leven kostten.