Hilversum (Telegraph/Van onze redactie) 5 februari 2010 - De afdeling godsdienst van de BBC staat onder kritiek van de Britse Katholieke en Anglicaanse Kerk. Volgens de kerken zou de Britse publieke omroep religie stiefmoederlijk behandelen. De BBC grijpt het aanstaande pausbezoek aan Groot-Brittannië aan om zijn blazoen op te poetsen.

Te weinig aandacht
De afdeling godsdienst van de BBC is wereldwijd een begrip vanwege de kwaliteit van de uitzendingen. Toch krijgt  de omroep kritiek te verduren. Er zou veel te weinig aandacht worden besteed aan religieuze zaken. Ook het profiel van de uitzendingen zou zijn uitgehold. In de periode 1987-1988 werd op de BBC nog 177 uur besteed aan godsdienst. Twintig jaar later was het aantal gedaald tot 155 uur.

Godsdienst als rariteitenkabinet
De synode van de Church of England, de ‘moederkerk’ van de wereldwijde Anglicaanse Kerk, komt volgende week voor overleg bijeen. Op de agenda staat een motie waarin de BBC ter verantwoording wordt geroepen voor de marginalisering van het christendom in zijn programmering. Volgens sommige kerkleiders wordt het christelijk geloof door de omroep behandeld als een “rariteitenkabinet” of een “zeldzame diersoort”.

Programmering pausbezoek
De BBC wacht daar niet op en heeft inmiddels een charmeoffensief ingezet. Verantwoordelijken van de omroep, onder wie algemeen directeur Mark Thompson, waren de afgelopen dagen in Rome, in de marge van het ad-liminabezoek van de bisschoppen van Engeland en Wales. Zij spraken met Vaticaanse functionarissen over de programmering van het aanstaande bezoek van paus Benedictus XVI aan het Verenigd Koninkrijk. Naar verwachting zal het pausbezoek plaatsvinden van 16-19 september.

Publieke opdracht
Thompson verklaarde dat de BBC zijn publieke opdracht betreffende de godsdienstige programmering ook in de toekomst naar behoren wil blijven vervullen. Ook zij hij niet te zullen zwichten voor publieke of commerciële druk.