Hilversum (Van onze redactie/AFP/SCMO) 6 februari 2010 - Paus Benedictus XVI heeft bevestigd dat hij bij zijn bezoek aan Groot-Brittannië in september ook Schotland aan zal doen. Dit deed de paus gisteren in het Vaticaan ten overstaan van een delegatie van elf Schotse bisschoppen, aldus Scottish Catholic Media Office.

Secularisme
De Schotse bisschoppenconferentie legt van 3 tot 10 februari haar vijfjaarlijkse ad limina bezoek af. De paus bekritiseerde in zijn toespraak een Schots wetsvoorstel over euthanasie, zonder het bij naam te noemen. Benedictus zei dat steun aan euthanasie het christelijke begrip van de waardigheid van het menselijk leven “in het hart raakt” en dat hij het ziet als een teken van “het rijzende tij van het secularisme” in Schotland.

Wetsvoorstel
Afgelopen maand werd een voorstel tot “wet op het levenseinde” in het Schotse parlement in behandeling genomen. Het wetsvoorstel heeft tot doel hulp bij zelfdoding te legaliseren. Recente ontwikkelingen op medisch-ethisch gebied en bepaalde praktijken in de embryologie noemde de paus een bron van grote zorg. Eerder deze maand noemde Benedictus XVI euthanasie een “verkeerde oplossing voor het drama van het lijden”. Hij noemde het een “mensonwaardige” handeling.

Civil society
De paus moedigde de Schotse bisschoppen gisteren bovendien aan hun stem te laten horen in de civil society: “Een krachtige katholieke aanwezigheid in de media, in de politiek op lokaal en nationaal niveau, in het rechtssysteem, in de vrije beroepen en de universiteiten kan het leven van de Schotse natie alleen maar verrijken, want de gelovigen getuigen van de waarheid, vooral als deze waarheid ter discussie wordt gesteld”.

Achterhaalde posities
Volgens de paus wordt de leer van de kerk al te vaak beschouwd als een serie verboden en achterhaalde posities, terwijl ze in werkelijkheid “creatief en bron van leven” is, gericht op “de meest volledig mogelijke verwerkelijking van het grote potentieel aan goed en geluk dat God in ieder van ons heeft geplant”. De paus ging uitgebreid in op de oecumene en op de rol van leken en priesters. Priesters van de toekomst moeten volgens de paus “menselijk, academisch en spiritueel” goed toegerust worden.

Universiteiten
Kardinaal Keith O’Brien, voorzitter van de Schotse Bisschoppenconferentie, stond tijdens zijn toespraak stil bij het belang van goed onderwijs en wees op de oude banden tussen Schotland en de Heilige Stoel. Hij bracht in herinnering dat de beste Schotse universiteiten van St Andrews (1413), Glasgow (1451) en Aberdeen (1495) door de paus waren gesticht. Keith O’Brien, aartsbisschop van St Andrew’s en Edinburgh, stelde vast dat “de mooie traditie van katholiek onderwijs, niet alleen als een dienst aan de katholieke gemeenschap, maar voor de Schotse maatschappij in den brede” wordt voortgezet.

Leiderschap
Kardinaal O’Brien zei te merken dat ook veel mensen van andere christelijke kerken en vertegenwoordigers van andere geloofstradities in Schotland naar de Katholieke Kerk kijken “voor leiderschap in de grote religieuze, morele en ethische kwesties van deze tijd”.

Eigen parlement
Door de institutionele hervormingen van de regering-Blair kreeg Schotland in 1999 voor het eerst sinds 1707 weer een eigen regering en parlement met veel eigen bevoegdheden. Buitenlandse Zaken en Defensie berusten evenwel bij de Britse regering in Londen. Van de 5 miljoen Schotten zijn er 800.000 katholiek.