Hilversum (ANP) 7 februari 2010 - Egypte heeft de renovatie voltooid van naar verluidt het oudste christelijke klooster ter wereld, het klooster van Sint Antonius. Het koptisch-orthodoxe klooster in de oostelijke woestijn nabij de Rode Zee zou zestienhonderd jaar oud zijn. De herstelwerkzaamheden duurden acht jaar en kostten 10 miljoen euro, berichtte de BBC onlangs.

Uitgevoerd door moslims
De voltooiing van de renovatie volgt kort op het ergste geweldincident tegen christenen in tien jaar tijd, toen zes kopten op kerstavond werden doodgeschoten. "De renovatie laat de wereld zien hoe graag we de monumenten uit het verleden willen restaureren, of ze nu koptisch, joods of islamitisch zijn", verklaarde het hoofd archeologie van Egypte, Zahi Hawass, bij het klooster. Hij benadrukte dat de werkzaamheden zijn uitgevoerd door moslims. Tijdens het project werden een oude muur, een toren, twee kerken en de monnikenruimtes hersteld.

Antonius Abt
Antonius van Egypte leefde eind derde eeuw afgezonderd in een grot in de afgelegen bergen bij de Rode Zee. Hij had vele volgelingen. Toen hij stierf, bouwden zijn aanhangers een klooster op zijn graf.