Hilversum (Van onze redactie) 7 februari 2010 - De recente kritiek van paus Benedictus XVI op Britse wetsontwerpen betreffende discriminatie mag niet worden beschouwd als "inmenging" in de politiek van Groot-Brittannië. Dat heeft de pauselijke woordvoerder, pater Federico Lombardi, gisteren gezegd op Radio Vaticana.

Moedig uitdragen van kerkelijke leer
"De serieuze personen begrijpen meteen dat er op geen enkele wijze sprake was van inmenging van de Kerk in de sociale en politieke dynamiek, maar wel van een moedige manifestatie van haar standpunten in dienst van het algemeen welzijn", aldus Lombardi.

Toespraak paus
In Groot-Brittannië is veel kritiek gekomen op uitspraken van de paus op 1 februari tijdens het 'ad-limina'-bezoek van de bisschoppen van Engeland en Wales. Daarin hekelde hij het wetsontwerp van Labour dat alle organisaties, kerken incluis, zou verbieden bij het aannemen van nieuw personeel te discrimineren. Dat zou er op neerkomen dat kerken niet meer het recht hebben vrouwen en homo- of transseksuelen uit bepaalde ambten te weren.

Tegen de natuurwet
De paus zei op 1 februari: "Uw land staat goed bekend vanwege zijn krachtige inzet voor gelijkheid van kansen voor alle leden van de gemeenschap. Maar zoals u [de bisschoppen] terecht heeft gezegd, is het effect van een deel van dit wetsontwerp dat er onrechtvaardige beperkingen van de vrijheid van godsdienstige gemeenschappen worden opgelegd om in overeenstemming met hun geloof te handelen. In bepaalde opzichten schendt dit de natuurwet, waarop de gelijkheid van alle mensen gebaseerd is en waardoor het wordt gewaarborgd."

Hogerhuis
Het betreffende wetsontwerp sneuvelde al een paar dagen voor de toespraak van de paus. Op 26 januari stemde het Britse Hogerhuis tegen het wetsontwerp met 216 tegen 178 stemmen. Veel geloofsgemeenschappen beschouwen de uitslag als een overwinning van het recht op godsdienstvrijheid. Zij vreesden dat de voorgestelde aanpassing hen kwetsbaar zou maken voor gerechtelijke vervolging.