Hilversum (Van onze redactie) 9 maart 2010 - Georg Ratzinger, de broer van de paus, heeft zich verontschuldigd voor de strenge tucht binnen het Beierse knapenkoor Regensburger Domspatzen in de tijd dat hij er dirigent was. Tegenover de krant Passauer Neuen Presse geeft Ratzinger toe dat hij zelf enige malen oorvijgen aan de zangertjes heeft uitgedeeld.

Sfeer van terreur
Het beroemde kerkkoor is in het nieuws omdat oud-leerlingen hebben gezegd dat in de jaren zestig op het koorinternaat kinderen seksueel werden misbruikt. Ook zeiden ze dat er een sfeer van terreur heerste. Georg Ratzinger, die van 1964 tot 1994 het koor leidde, zei dat hij nooit van misbruikgevallen geweten heeft.

Slecht geweten
Ratzinger erkent dat er in het koor een strenge tucht werd gehandhaafd. De fysieke straffen die hij zelf uitdeelde, gaf hij “eigenlijk steeds met een slecht geweten”.

Verboden
Sinds 1980 is fysieke tuchtiging van kinderen in Beieren verboden. “Daar heb ik me zeer strikt aan gehouden”, zegt Ratzinger vandaag in de Passauer Neuen Presse. Hij vindt het “een goede ontwikkeling dat het afzien van oorvijgen een voortsschrijdend inzicht werd”.

Rector
Ratzinger zegt ervan op de hoogte te zijn geweest dat de rector van de school annex internaat een streng bewind voerde. Leerlingen spraken daar met Ratzinger over tijdens hun concertreizen. “Maar wat ze erover zeiden kwam bij mij niet zodanig aan dat ik er iets aan meende te moeten doen.”

Pedagogische kritiek
De betreffende rector ging in 1992 voortijdig met pensioen nadat pedagogen openlijk kritiek hadden geuit over zijn opvoedkundige methoden. Ratzinger: “Als ik geweten had met welke overdreven heftigheid hij te werk ging, had ik toen er al iets van gezegd.” De broer van Benedictus XVI veroordeelt de buitensporige tucht en biedt de oud-leerlingen die er onder geleden hebben excuses aan.

Paus
Het seksueel misbruik dat in het internaat plaatvond, is “nooit ter sprake gekomen”, zegt Ratzinger. Het was niet alleen de Kerk die erover zweeg: “Het was in heel de samenleving zo.” Hij zei verder dat zijn broer alle slachtoffers “zeer nabij” is.