Hilversum (Van onze redactie) 14 maart 2010 - Het negatieve imago van de Kerk vanwege het seksueel misbruik "lijkt overdreven", schrijft de Italiaanse bisschop Giuseppe Versaldi van Alessandria vandaag in een gastcommentaar in de Vaticaanse krant L'Osservatore Romano.

Verbetenheid
Volgens mgr. Versaldi wordt er met "verbetenheid" geprobeerd een beeld te schetsen waarin seksueel misbruik vaker in rooms-katholieke instellingen voorkomt dan elders. Hij beschouwt dat als een aanval op de Katholieke Kerk. Het steekt hem vooral dat de Kerk zo wordt voorgesteld "alsof zij verantwoordelijk is voor het misbruik van minderjarigen".

Paus
Versaldi verdedigt paus Benedictus XVI, want juist hij voert "een open en vastberaden strijd" tegen de vergrijpen die door priesters worden begaan. Dat de paus zich meer met theologie dan met besturen bezig zou zijn, verwerpt de bisschop. Dat is een "cliché, dat helaas ook sommigen binnen de katholieke hiërarchie geloofwaardig willen maken".

Celibaat
Versaldi, oud-hoogleraar kerkelijk recht en psychologie aan de Pauselijke Gregoriana Universiteit, zegt verder dat er geen verband is tussen het verplichte priestercelibaat en pedofilie. "Het is bewezen dat daartussen geen oorzakelijk verband bestaat." Hij wijst erop dat seksueel misbruik vaker voorkomt bij niet-geestelijken en gehuwden dan bij celibataire priesters.