Rome (Van onze redactie) 20 maart 2010 - De herderlijke brief van paus Benedictus XVI aan de Katholieke Kerk in Ierland is vanmiddag gepubliceerd. De Heilige Vader schreef de brief naar aanleiding van het omvangrijke misbruikschandaal in de Ierse RK-Kerk. Honderden priesters en religieuzen hebben in de vorige eeuw kinderen seksueel misbruikt. Bisschoppen voerden ten aanzien van deze misdrijven een doofpotbeleid.

 
Pauselijk woordvoerder F. Lombardi bij de presentatie van de brief (foto: RKK)

Aan diverse groepen
In zijn brief richt de paus zich tot alle leden van de Kerk van Ierland en tot diverse groepen van gelovigen. Zo richt hij zich tot de misbruikplegers, tot de kinderen, de ouders en de verantwoordelijke bisschoppen.

Daders
Aan de priesters en religieuzen die kinderen misbruikten schrijft de paus: “Jullie hebben het vertrouwen dat onschuldige jonge mensen en hun ouders in jullie stelden beschaamd. Jullie moeten je verantwoorden voor de Almachtige God en voor de daartoe ingestelde tribunalen.” Hij roept de daders op verantwoordelijkheid te nemen, boete te doen, te bidden en “nederig spijt te betuigen”.

Alleen Ierland
De paus spreek in zijn brief niet over misbruikschandalen in de Kerk in andere landen, zoals Nederland of Duitsland. Ook wordt er niet gerept over eventuele schuld van het Vaticaan.

Bisschoppen
Benedictus wijst erop dat het kerkelijk recht al geruime tijd voorschrijft hoe kerkleiders moeten handelen als er sprake is van seksueel misbruik door geestelijken. Hij verwijt het sommige Ierse bisschoppen dat zij deze kerkjuridische bepalingen niet hebben toegepast. Een van die bepalingen is dat priesters die worden verdacht van seksueel misbruik van minderjarigen naar een tribunaal van de Congregatie voor de Geloofsleer in Rome moeten worden gestuurd.