Rome (Van onze redactie) 20 maart 2010 - Verscheidene bisdommen in Ierland zullen worden onderworpen aan een ‘Apostolische Visitatie’, het zwaarste kerkrechtelijke onderzoek in de RK-Kerk. Dat heeft paus Benedictus XVI bekendgemaakt in zijn vandaag gepubliceerde brief aan de Ierse katholieken, wegens het omvangrijke misbruikschandaal in hun land.

Seminaries en congregaties
Naast bisdommen zullen ook seminaries en religieuze congregaties aan een apostolische visitatie worden onderworpen. “Regelingen voor de Visitatie, die bedoeld is om de lokale Kerk bij te staan op de weg naar vernieuwing, zullen worden getroffen door de bevoegde bureaus van de Romeinse Curie en de Ierse Bisschoppenconferentie. De details zullen te zijner tijd worden bekendgemaakt”, aldus de paus.

Boetepredikers
In zijn brief stelt de paus ook voor om in heel Ierland boetepreken en retraites te organiseren voor alle bisschoppen, priesters en religieuzen. Hij hoopt dat de geestelijken door “de deskundigheid van ervaren predikers en retraiteleiders uit Ierland en daarbuiten” en door de hernieuwde studie van de kerkelijke leer, de “geestelijke wortels van hun roeping” weer zullen ontdekken.

Kritiek op bisschoppen
De paus uit in zijn brief felle kritiek op de verantwoordelijke bisschoppen. “Het kan niet worden ontkend dat enkele van u en uw voorgangers gefaald hebben, soms ernstig, om de reeds lang bestaande normen van het kerkelijk recht met betrekking tot het misdrijf van kindermisbruik toe te passen. Er zijn ernstige fouten gemaakt bij de reactie op de aantijgingen. Ik erken dat het moeilijk was om de omvang en de complexiteit van het probleem te vatten, om betrouwbare informatie te verkrijgen en om de juiste beslissingen te nemen als er adviezen werden gegeven die met elkaar in strijd waren. Niettemin, het moet toegegeven worden dat er ernstige beoordelingsfouten zijn gemaakt en dat er een gebrek was aan leiderschap. Dit alles heeft uw geloofwaardigheid en werkzaamheid ernstig ondermijnd.”