Rome (Van onze redactie) 20 maart 2010 - Paus Benedictus XVI uit in zijn vandaag gepubliceerde herderlijke brief aan de Kerk van Ierland felle kritiek op de Ierse bisschoppen die verantwoordelijkheid droegen voor de geestelijken die kinderen seksueel misbruikten. Hij verwijt hun gebrek aan oordeelsvermogen en leiderschap.

Gefaald
“Het kan niet worden ontkend dat enkele van u en uw voorgangers hebben gefaald, soms ernstig, om de reeds lang bestaande normen van het kerkelijk recht met betrekking tot het misdrijf van kindermisbruik toe te passen”, schrijft de paus.

Doofpotbeleid
Benedictus XVI zegt verder dat de verantwoordelijke bisschoppen niet adequaat hebben gereageerd op beschuldigingen van geestelijken door slachtoffers van misbruik. Bekend is dat in een aantal bisdommen stelselmatig aantijgingen in de doofpot werden gestopt en dat verdachte priesters werden overgeplaatst naar andere parochies of instellingen.

Geloofwaardigheid ondermijnd
“Ik erken dat het moeilijk was om de omvang en de complexiteit van het probleem te vatten, om betrouwbare informatie te verkrijgen en om de juiste beslissingen te nemen als er adviezen werden gegeven die met in strijd waren. Niettemin, het moet toegegeven worden dat er ernstige beoordelingsfouten zijn gemaakt en dat er een gebrek was aan leiderschap. Dit alles heeft uw geloofwaardigheid en werkzaamheid ernstig ondermijnd”, aldus de paus.

Apostolische visitatie
Vanwege de tekortkomingen van de kerkleiders heeft de paus bepaald dat een aantal Ierse bisdommen, seminaries en kloostergemeenschappen zullen worden onderworpen aan een zogeheten ‘Apostolische Visitatie’, het zwaarste kerkrechtelijke onderzoek in de RK-Kerk.