Hilversum (ANP) 2 juli 2010 - Een Australische priester is gisteren tot negentien jaar en tien maanden cel veroordeeld wegens seksueel misbruik. Dat meldden lokale media. John Sidney Denham (67) bekende tijdens het proces tussen 1968 en 1986 zeker 39 minderjarigen op scholen in de deelstaat New South Wales seksueel te hebben misbruikt.

Weerzinwekkende pedofiel
De priester heeft om vergiffenis gevraagd en zijn excuses aangeboden aan slachtoffers en familie. Hij heeft zichzelf meermaals omschreven als "een weerzinwekkende pedofiel". Hij verklaarde de afgelopen 25 jaar te hebben geprobeerd erachter te komen waarom hij de kinderen had misbruikt. Rechter Helen Syme zei echter niet overtuigd te zijn dat Denham oprecht berouwvol is.

Arrestatie na tip
De politie arresteerde hem twee jaar geleden na een tip. De priester kon niet uitleggen waarom hij de jongens had misbruikt. Wel zei hij het gevoel te hebben gehad dat niemand hem kon weerstaan. Zijn slachtoffers waren tussen de elf en zeventien jaar.

Kritiek op kerk
Slachtoffers en familieleden verwelkomden de straf, maar vinden dat de Rooms-Katholieke Kerk rekenschap moet afleggen voor wat er is gebeurd. Toen de strafmaat werd uitgesproken, barstte op de publieke tribune van de rechtszaal een groot applaus uit.