Hilversum (Van onze redactie) 29 juli 2010- De Soedanese bisschoppen roepen in een pastorale brief hun landgenoten op te bidden voor een vreedzaam en vruchtbaar referendum in hun land. Dat meldt het missiepersbureau Fides. De volksstemming, die wordt gehouden op 11 januari 2011, moet gaan bepalen of het zuidelijk deel van de natie zich af gaat scheiden om een nieuw land te vormen.

Vertragingstactieken
“Moge de God van gerechtigheid en waarheid ons gidsen op dit gedenkwaardige moment”, schrijven de bisschoppen, die de machthebbers in Khartoem vertragingstactieken verwijten in de voorbereidingen op het referendum.

Geen voorkeur
De bisschoppen spreken geen voorkeur uit voor een ongedeeld Soedan of een afsplitsing van het olierijke Zuiden. Mocht de uitkomst zijn dat Soedan één land blijft, dan moet overal de godsdienstvrijheid worden gerespecteerd, aldus de bisschoppen. Maar kiest de bevolking van Zuid-Soedan voor afscheiding dan “moet de overgang soepel en vreedzaam verlopen”.

Burgeroorlog
Soedan is jarenlang geteisterd geweest door een burgeroorlog tussen het islamitische noorden en het grotendeels christelijke zuiden. Aan de burgeroorlog kwam een einde toen het Zuiden beperkte autonomie kreeg. In de periode 1983-2005 verloren twee miljoen mensen het leven.

Godsdienstwetten
De vijf miljoen katholieken in het land hebben te maken met verschillende godsdienstwetten. In het Noorden moeten alle scholen, ook de christelijke, hun leerlingen onderwijzen in de islam. Tot christen bekeerde moslims worden strafrechtelijk vervolgd en soms zelfs gedood door wraakzuchtige familieleden. In het Zuiden hebben christenen wel vrijheid van godsdienst.

Animistisch
Soedan telt 37 miljoen inwoners, 70 procent is soennitisch moslim, 15 procent is katholiek en eveneens 15 procent hangt een traditionele animistische religie aan.