Hilversum (Van onze redactie) 19 mei 2010 - De Belgische bisschoppen hebben vandaag spijt betuigd over het jarenlange stilzwijgen over seksueel misbruik door katholieke geestelijken. Dat doen zij in een pastorale brief naar aanleiding van hun recente ad-liminabezoek. Daarin kondigen zij aan dat ze een gedragscode gaan opstellen voor pastores die werken met kinderen, adolescenten of kwetsbare volwassenen.

Onvoldoende onderkend
"We moeten bekennen dat kerkelijke verantwoordelijken de ernst van het misbruik van kinderen en de omvang van de gevolgen ervan onvoldoende hebben onderkend", schrijven de bisschoppen.

Goede naam
"Door te zwijgen werd voorrang gegeven aan de goede naam van het kerkelijk instituut of een kerkelijke persoon boven de waardigheid van het kind als slachtoffer. Daders kregen een nieuwe kans, terwijl slachtoffers door het leven gingen met kwetsuren die niet of nauwelijks konden genezen."

Vergeving
De bisschoppen vragen de slachtoffers van misbruik ook om vergeving, "zowel voor het misbruik zelf als voor de onzorgvuldige behandeling ervan". Ze vragen ook de naasten van de slachtoffers en de samenleving om vergeving voor de menselijke schade die door het seksueel misbruik is aangericht.

Moed slachtoffers
De bisschoppen spreken met grote waardering over de moed van slachtoffers die hun verhaal doen. "We hopen dat hun spreken bijdraagt tot de erkenning en de heling waar zij naar verlangen. Door hun spreken maken zij bovendien een proces van loutering en bekering in de Kerk mogelijk."